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逢“6”必火？NVIDIA新甜点GTX 960赏析

2015-03-02《微型计算机》评测室《微型计算机》2015年2月下

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顶级显卡定价注定曲高和寡，入门级显卡的性能又太弱，在大多数玩家眼中就是“蒙小白”的玩意儿。只有千元级产品，价格相对适中，玩家容易接受。

同时又具备一定的性能，能恰到好处地满足游戏需求。也正是凭借精准的定位和相对出色的规格、性能优势，NVIDIA历代“6”系列显卡都是经销商愿意拿货、市场销量高、玩家关注度也高的千元级产品。现在，基于Maxwell架构的新一代“6”系列—GTX 960面世，它是否能续写前辈的辉煌？。

核心—半个GTX 980！

在底层架构上，GTX 960和GTX 980、GTX 970一样，都基于第二代Maxwell架构。但和GTX 980、GTX 970都采用GM204核心，GTX 970只是在GTX 980基础上硬件屏蔽部分流处理器来划分定位不同。GTX 960并不是GM204核心进一步削减规格的产物，而是基于全新的GM206核心。在介绍GM206之前，得说说NVIDIA的模块化设计，在上两代显卡架构上，我们已经能看出NVIDIA的模块化设计思路。GPC模块其实已经是个功能完整的计算核心，具备流处理器、逻辑控制单元、指令分派单元、几何运算单元以及显存控制器和光栅等所有功能块，搭配上总线、显存控制等外围模块就是一个可工作的完整GPU，理论上通过增减GPC模块，就能设计出同架构下，不同性能档次的芯片，缩短研发周期。很显然，我们能从架构图的对比中看出全新的GM206核心和GM204的关系正是如此，GM206相比完整的GM204核心，主要就是将GPC模块由4个削减到2个。每个第二代Maxwell架构的GPC模块拥有512个流处理器、32个纹理单元、16个光栅单元以及64bit显存控制器。所以拥有2个GPC模块的GM206共计1024个流处理器、64个纹理单元、32个光栅以及128bit显存位宽，这些主要规格参数刚好是拥有4个GPC模块的GM204的一半。

GTX 960使用的是全新的GM206核心，该核心依旧基于第二代Maxwell架构，也还是使用台积电28nm工艺制造。

当然，GPC再进一步向下细分，在SMM计算阵列上，GM206相比发布更早的GM204还是有所优化。它的每个SMM阵列的末级共享内存从64KB增大到了96KB，相对来说更利于提高各计算单元的执行效率。这也是GM206和GM204在底层架构上几乎唯一的区别，因为变动太小，所以算不上换代，也还是将GM206的设计为归为第二代Maxwell架构。

至于二代Maxwell架构的特性，我们在此前的《能耗比皇帝N卡新旗舰GeForce GTX 980首测》中已经有过非常详细的介绍，在此就不再赘述了，感兴趣或者忘记了的读者可以翻阅本刊2014年10月下杂志的专题内容。

显存究竟是7010MHz还是9300MHz？

GM206核心虽在GPC数量上缩水，让核心变小了，但因为底层架构没有大变化，所以在GTX 980、GTX 970上具备的技术特性，GTX 960都完美继承。诸如DSR动态超分辨率、MFAA多帧抗锯齿、VXGI立体像素全局光照、VR Direct虚拟现实、G-Sync帧同步控制等等。当然也支持即将发布的DirectX 12，以及在GTX 980发布会上重点强调过的第三代色彩压缩技术(Third generation Delta Clolr Compression，简称TDCC)。说色彩压缩，可能读者会有些陌生，实际上这就是不少媒体和经销商口中宣传的显存带宽压缩技术。该技术能帮助显卡在各种使用环境中合理压缩色彩数据，降低数据对显存带宽的依赖，变相提高显卡的等效显存带宽。好的情况下显存带宽性能可获得8倍增益，平均下来也有25%左右的性能提升。这本来是好事，但NVIDIA可能觉得这么好的技术在GTX 980身上没能得到足够好的宣传，没引起玩家的足够重视有些可惜。所以干脆在GTX 960上通过提高等效显存频率，来彰显它和其他产品的区别。而这也是有些玩家疑惑的“为什么包装和广告宣传上，GTX 960拥有等效9300MHz的显存频率，而实际GPU-Z中显示只有7010MHz”的原因。从物理频率上来说，GTX 960的显存频率设定和GTX 980、 GTX 970一样，都是1753MHz的GDDR5颗粒，等效拥有约7010MHz物理频率。搭配上128bit显存位宽，能算出它的实际显存带宽为112GB/s。就显存带宽上来看，因为位宽的局限，GTX 960相比上几代“6”系列有明显降低，GTX 760拥有256bit位宽，GTX 660也好歹有192bit。就算GTX 760显存频率比GTX 960低1000MHz，也能拥有192GB/s的总显存带宽。反观GTX 960，哪怕算上显存压缩技术，GTX 960的显存带宽满打满算也才148.8GB/s(9300MHz×128bit/8)，这和GTX 660的144GB/s水平相当，让我们有些担心GTX 960在显存压力较大的应用中难以有效发挥核心计算能力。除了显存频率，GTX 960的核心频率也显得有些特别，基准频率设定达到GTX 980一样的1126MHz，但boost提升频率设定却跟GTX 970一样仅1178MHz。频率提升仅52MHz，幅度不到5%，显得相当保守。与之相比，核心规格更高的GTX 980和GTX 970都分别有8%和12%的boost频率提升幅度。